Herhangi bir konuda kesin bir görüş belirten insanlar vardır. Konunun karmaşıklığı ne olursa olsun, her zaman net bir cevapları vardır. Bu nedenle, filozof ve matematikçi Bertrand Russell, dogmatizmi ve entelektüel kibiri eleştiren o ünlü sözü yazmıştır. Bu düşünür şüpheyi entelektüel ihtiyatın bir aracı olarak savunuyordu: şüphe duymak zayıflık değildir, titizlikle düşündüğünüzün bir işaretidir.

Bu söz, tüm görüşlerin eşit derecede geçerli olduğunu veya sürekli güvensiz olmanız gerektiğini önermiyor. Bilginin sınırlarının olduğunu ve aşırı güvenin çoğu zaman cehaleti gösterdiğini kabul etmekle ilgilidir.

Şüphe, zekanın müttefiki

Russell, bu düşünceyi hayatı boyunca birçok denemesinde yazdı. Bir alanda uzmanlaşanların, o alanın karmaşıklığı ve gri alanları hakkında daha fazla farkındalık geliştirdiğini gözlemliyordu; oysa az bilgiye sahip olanlar, kesin bir güvenle konuşuyorlardı.

Bu nedenle, filozofun sözü: "Aptallar her şeyden emindir, zeki insanlar ise dolu şüphelerle" kısıtlı bilgiye sahip kişilerin, kendi eksikliklerini tespit edecek kadar bilgi sahibi olmadıkları için yetkinliklerini abarttıklarına dair bir yansımadır.

Uzmanlar ise, keşfettikleri alanları ve olası karanlık bölgeleri bildikleri için, neyi bilmediklerinin daha fazla farkındadırlar.

Russell'ın cehaleti yüceltmediğini veya kesin görüşlerin her zaman şüpheli olduğunu önermediğini vurgulamak önemlidir. Kesinliğin, mevcut kanıtlarla orantılı olması gerektiğini ve karmaşık meselelerin nadiren basit yanıtlar kabul ettiğini savunuyordu. Akıllı şüphe, incelikleri tanıyan ve yeni bilgilere göre sonuçları gözden geçirmeye istekli olandır.

Russell'ın sözünü nasıl uygulayabilirsiniz?

Kesin bir tutum savunmadan önce, hangi tür bilgi veya argümanın bunu yeniden gözden geçirmenizi sağlayacağını düşünün. Eğer aklınıza hiçbir şey gelmiyorsa, muhtemelen mantık yürütmüyorsunuz, sadece önceden sahip olduğunuz bir inancı savunuyorsunuz. Eğer tutumunuzu değiştirebilecek bir kanıt varsa, görüşünüz analize açıktır. Eğer hiçbir şey sizi değiştirmeye ikna etmiyorsa, dogmatik bir kesinlikten hareket ediyorsunuz demektir.

Ayrıca, “bu böyle” demek yerine, “okuduğuma göre, görünüşe göre…” veya “mevcut kanıtlar şunu öneriyor…” şeklinde denemeler yapın. Her konuda güvensiz görünmekle ilgili değil, birçok konunun farklı yorumlara açık olduğunu ve anlayışınızın kısmi olabileceğini kabul etmekle ilgilidir. İncelikler, argümanınızı zayıflatmaz, onu daha kesin hale getirir.

Biri bir fikir sunduğunda, kabul etmeden veya reddetmeden önce varsayımlarını sorun. “Bu durumu destekleyen veriler nelerdir?”, “hangi varsayımları göz ardı ediyoruz?”, “bu durumun geçerli olmadığı örnekler var mı?” Bu sorular saldırı değildir, bir görüş oluşturmadan önce daha iyi anlamak için araçlardır. Üretken şüphe, netlik arar.

Şüphe ne zaman faydasız hale gelir?

Eğer şüphe, temel kararlar almanızı veya hiçbir konuda görüş oluşturmanızı engelliyorsa, bu artık eleştirel düşünce aracı olmaktan çıkmış ve bir engel haline gelmiştir. Russell, makul şüpheyi savunuyordu, kesinlikle her şeyi sorgulayan bir şüphecilik değil.

Aşırı relativizm —“tüm görüşler eşit derecede geçerlidir”— mesajı yanlış anlar. Kanıtlarla desteklenen görüşler vardır ve desteklenmeyenler de. Her şeye eşit şekilde şüphe duymak, asla şüphe duymamak kadar faydasızdır. Önemli olan, kesinliği mevcut kanıtların kalitesine ve miktarına göre ayarlamaktır.

Şüphe, taahhütlerden veya sorumluluklardan kaçmak için bir bahane olarak kullanılmamalıdır. Bilginizin sınırlı olduğunu kabul edebilir ve yine de kararlar alabilir, oy verebilir, harekete geçebilirsiniz. Entelektüel ihtiyat, sürekli eylemsizlik anlamına gelmez.

Bugünden itibaren entelektüel alçakgönüllülüğü uygulayın

Bilmediğinizi kabul etmek, mutlak bir güvence taklidi yapmaktan daha fazla cesaret gerektirir. Russell, gerçek zekanın her şeye yanıt bulmakta değil, bir sorunun göründüğünden daha karmaşık olduğunu anlayabilmekte yattığını biliyordu.

Bu tutumun gücü, dürüstlüğündedir. Herhangi bir sohbete katılmak için ansiklopedik bilgiye sahip olmanıza gerek yok. “Kesin değilim, ama şu ana kadar anladığım bu” demek, temelsiz kesin ifadelerden daha fazla katkı sağlar. İyi ayarlanmış şüphe, sizi daha az yetenekli göstermez; sadece konuşmadan önce düşündüğünüzü gösterir.